In questo articolo forniamo una panoramica dei contratti di distribuzione in Marocco, Algeria, Egitto e Arabia Saudita e delle loro particolarità.
La stipula di contratti di agenzia commerciale e di distribuzione (in inglese: “commercial agency & distributorship agreements”), i più comuni tra i contratti di distribuzione, comporta una serie di rischi nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa (MENA) che le aziende straniere dovrebbero conoscere per poterli ridurre. Questo articolo fa luce su alcune particolarità in Marocco, Algeria, Egitto e Arabia Saudita.
Agenti commerciali e distributori: Qual è la differenza?
Gli agenti commerciali sono persone che, dietro pagamento di una commissione, concludono transazioni commerciali in nome e per conto di un’altra azienda, creando così una base di clienti per quest’ultima. Questo li distingue dai distributori, che di solito acquistano beni da un’azienda a prezzi scontati e li rivendono a proprio nome, in modo che il loro guadagno consista nel margine di profitto. Di norma, agli agenti commerciali e ai distributori si applicano norme diverse, in quanto i primi hanno più bisogno di essere tutelati.
A cosa devono prestare attenzione le aziende quando negoziano i contratti di distribuzione nella regione MENA?
Esclusività: La legge algerina sulla concorrenza vieta l’esclusività nei contratti di distribuzione. In Marocco, invece, le parti sono libere di decidere, ma l’agente commerciale ha diritto a una commissione in caso di contratto di esclusiva, anche se non ha partecipato alla stipula del contratto. In Egitto, l’esclusività si applica ai contratti di agenzia commerciale a meno che le parti non concordino diversamente. In Arabia Saudita, il Ministero del Commercio in passato considerava automaticamente ogni contratto di agenzia commerciale come un contratto di esclusiva, fino a quando, nel passato più recente, non ha riconosciuto i rapporti contrattuali non esclusivi. L’esclusività è obbligatoria per alcuni prodotti in Arabia Saudita.
L’attuale legge saudita e i suoi regolamenti attuativi non richiedono che l’agente commerciale/distributore sia nominato su base esclusiva per i prodotti o il territorio in questione. Tuttavia, se un agente commerciale/distributore viene nominato su base esclusiva, l’esclusività sarà solitamente applicata e protetta dalle autorità competenti (Ministero del Commercio e tribunali competenti in caso di controversie). Il progetto di legge (ancora in fase di consultazione) consente in generale accordi di esclusiva tra un imprenditore e un agente commerciale/distributore. Il Ministero del Commercio può revocare tale accordo di esclusiva se questo può limitare la concorrenza sul mercato e/o portare a una distribuzione inefficiente di alcuni prodotti sul mercato.
Nazionalità: Alcuni paesi come l’Egitto e l’Arabia Saudita richiedono ancora che gli agenti commerciali abbiano la nazionalità egiziana o saudita, rispettivamente. Sebbene almeno per l’Arabia Saudita sia stata annunciata l’abolizione di questo requisito, resta da vedere quando e se questa riforma verrà effettivamente attuata. La bozza di legge saudita prevede che gli stranieri (non appartenenti al Consiglio di Cooperazione del Golfo) possano agire come agenti commerciali/distributori nel Regno se ottengono una licenza dal Ministero degli Investimenti e del Commercio.
Restrizioni all’esclusività: In alcuni paesi arabi, agli agenti commerciali e ai distributori vengono concessi diritti e privilegi significativi. Ad esempio, secondo la legge dell’Arabia Saudita, è difficile per i produttori nominare un nuovo agente commerciale/distributore al termine del contratto fino alla risoluzione definitiva di tutte le controversie. Questo può richiedere anni. Questo blocco può essere evitato non concordando l’esclusiva tra le parti fin dall’inizio o almeno limitando l’esclusiva a determinate regioni o prodotti. In Egitto, in genere è possibile concordare una limitazione del rapporto di agenzia a regioni, settori, progetti o clienti, in modo da poter utilizzare diversi agenti commerciali per la distribuzione di prodotti stranieri in Egitto. Tuttavia, per evitare controversie, nei contratti con i distributori dovrebbe essere espressamente indicato che all’agente commerciale non è concessa l’esclusiva.
Obbligo di registrazione: In Arabia Saudita, gli agenti commerciali/distributori devono registrarsi presso il Ministero del Commercio. Secondo la bozza di legge, dovrebbero registrarsi anche presso il Ministero degli Investimenti se sono stranieri. In Egitto, questo obbligo esiste solo per gli agenti commerciali. Non è possibile aggirare l’obbligo di registrazione applicando una legge straniera. La mancata registrazione è punibile con pesanti multe in Arabia Saudita e in Egitto, ma non rende il contratto nullo. È consigliabile includere nel contratto una clausola di indennizzo dettagliata per l’agente/distributore che non richiede la cancellazione della registrazione al termine del contratto.
Difficoltà di risoluzione: In molti paesi può essere molto difficile rescindere il contratto con l’agente commerciale/distributore anche in caso di chiare violazioni del contratto. È consigliabile includere nei contratti clausole di rescissione chiare che standardizzino e definiscano le violazioni sostanziali del contratto da parte dell’agente commerciale/distributore.
Periodi di preavviso: In generale, i periodi di preavviso dipendono dalla durata del contratto in essere. Per i contratti di agenzia commerciale in Marocco, ad esempio, il periodo di preavviso è di un mese nel primo anno di contratto, di due mesi nel secondo anno e di tre mesi negli anni successivi a partire dal terzo anno. È possibile derogare a questa regola solo per prolungare il periodo di preavviso. In Egitto è generalmente consigliabile specificare con precisione nel contratto i periodi di preavviso da rispettare, in quanto non sono regolamentati dalla legge.
Richieste di risarcimento: Non sono rare le richieste di risarcimento elevate in caso di risoluzione del contratto di agenzia commerciale o di mancato rinnovo di un contratto a tempo determinato. Le disposizioni obbligatorie della Legge egiziana sulle Agenzie Commerciali, come ad esempio le richieste di risarcimento, non possono essere appaltate. La richiesta di risarcimento si basa sul danno causato all’agente commerciale e sulla sua influenza e sui suoi sforzi per promuovere i prodotti e aumentare la clientela.
Importazioni parallele nonostante gli accordi di esclusiva: I contratti di esclusiva registrati non sempre impediscono le importazioni parallele nella pratica. Le aziende dovrebbero registrare i loro diritti di proprietà intellettuale a livello locale e non esitare a citare in giudizio i loro partner contrattuali per aumentare la pressione sul rispetto dei contratti. Va inoltre considerato che in Arabia Saudita il mercato nero è spesso in concorrenza insostenibile con il legittimo agente commerciale/partner di distribuzione.
Risoluzione delle controversie: Il Marocco è uno dei paesi che non ammette clausole di scelta della legge nei contratti di distribuzione. Ma anche quando le clausole di scelta della legge sono legalmente possibili in linea di principio, può accadere che i tribunali locali chiamati in causa le ignorino e ignorino le clausole di risoluzione delle controversie, considerandosi competenti a livello locale e internazionale e applicando la legge locale. Anche in Egitto i contratti di agenzia commerciale sono obbligatoriamente soggetti alla legge egiziana e alla giurisdizione egiziana. In Arabia Saudita, i tribunali tendono ad applicare la legge saudita alle controversie tra un mandante straniero e il suo agente/distributore commerciale saudita, anche se le parti hanno scelto una legge straniera. Nelle cause intentate da un agente saudita contro il suo principale straniero, i tribunali sauditi si dichiarano spesso competenti, anche se le parti hanno concordato nel loro contratto la giurisdizione di un tribunale straniero. L’esecuzione dei lodi arbitrali nella regione MENA è più semplice rispetto all’esecuzione delle sentenze dei tribunali tedeschi. Quando si sceglie il foro competente, è consigliabile considerare la probabilità di intentare un’azione legale o di essere citati in giudizio.
Se possiamo assistervi nella redazione di contratti o in una disputa nel diritto di distribuzione, non esitate a scriverci a info@mideastlaw.de
